Кирпич — это брусок прямоугольной формы из обожженной глины, употребляемый в качестве строительного материала.

Само слово «кирпич» заимстровано из тюрксих языков не ранее XIV века, например, тат. kirpic. До кирпича — плинфа. Например, при посещении Иваном Грозным еще недостроенного тогда Софийского собора в Вологде на него упала плинфа: «как из своду туповатова упадала плинфа красная».

«Плинфа» — тонкая и широкая глиняная пластина — толщиной примерно 2,5 сантиметра. Изготавливалась в специальных деревяных формах. Плинфа сушилась 10-14 дней, затем обжагалась в печи. На многих плинфах находят клейма, которые считаются клеймами заказчика.

Стандартный обоженый кирпич — примерно с XVI века.

До XIX века техника производства кирпичей оставалась примитивной и трудоeмкой. Формовали кирпичи вручную, сушили только летом, обжигали в напольных печах-времянках, выложенных из высушенного кирпича-сырца. В середине XIX века были построены кольцевая обжиговая печь и ленточный пресс, обусловившие переворот в технике производства. В конце XIX века стали строить сушилки.

В Библии есть упоминание о кирпиче как о строительном материале уже применительно к временам расселения людей сразу после Великого Потопа, т.е. на заре сознательной истории человечества. "И сказали друг другу: наделаем кирпичей и обожжем огнем. И стали у них кирпичи вместо камней." (Ветхий завет. Бытие. Гл. 11-3).

Хотя вплоть до нашего времени широчайшее распространение имел во многих странах необоженный кирпич-сырец, часто с добавлением в глину резанной соломы, применение в строительстве обожженного кирпича также восходит к глубокой древности (постройки в Египте, 3-2-е тысячелетие до н.э.). Особенно важную роль играл кирпич в зодчестве Месопотамии и Древнего Рима, где из кирпича (45х30х10) выкладывали сложные конструкции, в том числе арки, своды и т.п. Ярким примером использования кирпичного строительства в России времен Иоанна 3 стало строительство стен и храмов Московского Кремля, которым заведовали итальянские мастера. "...и кирпичную печь устроили за Андрониковым монастырем, в Калитникове, в чeм ожигать кирпич и как делать, нашего Русскаго кирпича уже да продолговатее и тверже, когда его нужно ломать, то водой размачивают. Известь же густо мотыками повелели мешать, как на утро засохнет, то и ножем невозможно расколупить." До 19-го века техника производства кирпича оставалась примитивной и трудоeмкой. Формовали кирпич вручную, сушили только летом, обжигали в напольных печах-времянках, выложенных из высушенного кирпича-сырца. В середине 19-го века были построены кольцевая обжиговая печь и ленточный пресс, обусловившие переворот в технике производства кирпича. В это же время появились глинообрабатывающие машины бегуны, вальцы, глиномялки. В наше время более 80%25 всего кирпича производят предприятия круглогодичного действия, среди которых имеются крупные механизированные заводы, производительностью свыше 200 млн. шт. в год.

На сегодняшний день в современном строительстве используются три основных вида кирпича: керамические, облицовочные и силикатные кирпичи. Естественно, каждый из этих видов имеет свои преимущества и недостатки. Именно в этой главе мы и рассмотрим основные достоинства каждого из типов кирпичей.