Арматура — совокупность соединенных между собой элементов, которые при совместной работе с бетоном в железобетонных сооружениях воспринимают растягивающие напряжения (хотя также могут использоваться для усиления бетона в сжатой зоне). Элементы арматуры делятся на жесткие (прокатные двутавры, швеллеры, уголки) и гибкие (отдельные стержни гладкого и периодического профиля, а также сварные или вязанные сетки и каркасы). Арматурные стержни могут быть стальными, стеклопластиковыми, древесного происхождения (бамбук) и др.

Существует рабочая арматура, которая ставится в конструкцию по pасчету, а также есть монтажная и распределительная, которые устанавливаются по конструктивным соображениям безопасности и предназначены для образования совместно с рабочей арматурой каркасов и сеток.

В зависимости от существующих нагрузок арматура делится на несколько категорий:
поперечную, которая обеспечивает защиту от образования наклонных трещин от возникающих скалывающих напряжений вблизи опор и более прочно связывает бетон сжатой зоны с арматурой в растянутой зоне;
продольную, которая воспринимает растягивающие напряжения и этим препятствует образованию вертикальных трещин в растянутой зоне конструкции.

Плодотворную работу арматуры и бетона обеспечивается благодаря сцеплению их по поверхности контакта, а качество сцепление арматуры с бетоном зависит от прочности бетона, величины его усадки, срока службы бетона и от формы сечения самой арматуры. Существует пять различных видов крепления арматуры с бетоном:
соединения на связях сдвига;
трение;
сцепление (соединение с помощью обетонирования стального элемента арматуры);
обжатие арматуры бетоном после его усадки;
электрохимическое взаимодействие стальной арматуры и цементного раствора.

В том случае, когда арматура была подвергнута предварительному натяжению, то ее в таких случаях называют напрягающейся. Натяжение содействует для значительного увеличения прочности железобетонной конструкции методом предотвращения образование трещин, уменьшения прогибов и снижения общего веса конструкции — поскольку по массе требуется гораздо меньше арматуры.